UNA SCOPERTA CHE POTREBBE CAMBIARE LA VITA DI MILIONI
Un semplice esame del sangue potrebbe rivelare il rischio di Alzheimer fino a 15 anni prima che insorgano i sintomi della malattia, aprendo la prospettiva di uno screening nazionale al quale sottoporre la popolazione over 50. Una svolta contro la forma più diffusa di demenza.
IL TEST CHE POTREBBE RIVOLUZIONARE LA DIAGNOSI
L’esame misura i livelli di proteina p-tau217, spia dei cambiamenti che avvengono nel cervello durante l’Alzheimer. Il test è già disponibile in commercio nel Regno Unito – si legge sul quotidiano britannico “Independent”. L’analisi potrebbe identificare le persone con probabilità alta, intermedia o bassa di sviluppare la patologia, escludendo potenzialmente la necessità di ulteriori indagini più invasive.
L’IMPORTANZA DELLO STUDIO
In uno studio su 786 persone, condotto dal team di Nicholas Ashton dell’università di Göteborg (Svezia) e pubblicato su “Jama Neurology”, gli scienziati sono stati in grado di classificare il rischio Alzheimer: più alti erano i livelli di proteina p-tau217 nel sangue, più probabile o avanzata era la malattia. Da una ricerca dell’University College di Londra inoltre, emerge che l’esame potrebbe svelare l’Alzheimer fino a 15 anni prima che si presentino i sintomi.
SPERANZE E DUBBI PER IL FUTURO
David Curtis, professore onorario dell’Ucl Genetics Institute, prospetta una possibile rivoluzione per la diagnosi precoce della patologia: “Tutti coloro che hanno più di 50 anni – spiega – potrebbero essere sottoposti a screening di routine ogni pochi anni, più o meno come ora vengono testati regolarmente per il colesterolo alto”. Per Sheona Scales, direttrice Ricerca di Alzheimer’s Research Uk, grazie ai nuovi dati disponiamo di “un numero crescente di evidenze sul fatto che questo particolare test abbia un enorme potenziale per rivoluzionare la diagnosi nelle persone con sospetta malattia di Alzheimer”.
IL PARERE DEGLI ESPERTI
Richard Oakley, direttore associato Ricerca e Innovazione dell’Alzheimer’s Society inglese, parla di “un passo estremamente positivo nella giusta direzione”. Per l’esperto, inoltre, “i risultati di questi esami potrebbero essere sufficientemente chiari da non richiedere ulteriori indagini di follow-up per alcune persone che convivono con l’Alzheimer, il che potrebbe accelerare significativamente il percorso diagnostico in futuro. Tuttavia – precisa – abbiamo ancora bisogno di ulteriori ricerche su diversi gruppi di pazienti, per capire quanto siano efficaci questi test per tutti coloro che soffrono della patologia”.
CONCLUSIONE
In conclusione, l’esame del sangue per rilevare il rischio di Alzheimer rappresenta indubbiamente una svolta nella ricerca contro questa forma di demenza. Tuttavia, è importante continuare a condurre ulteriori ricerche per validare completamente l’efficacia di questo test e determinare come potrebbe essere implementato su larga scala per la popolazione over 50. Se i risultati saranno confermati, questo test potrebbe offrire un’opportunità senza precedenti di diagnosi precoce e di intervento tempestivo per milioni di persone in tutto il mondo.
